Es gibt zahlreiche Forschungen die einen Zusammenhang zwischen Zweisprachigkeit und der Gesundheit des Gehirns herstellen. Eine neue Studie von Baycrest Health Sciences und der York University zeigt jedoch, dass auch schon das Erlernen einer zweiten Sprache Vorteile mit sich bringt. Die gemeinsame Studie ergab, dass das Erlernen einer Fremdsprache bei älteren Erwachsenen die kognitiven Funktionen bereits nach wenigen Monaten verbessert!
Zum Verständnis der Studie
Für diese Studie wurde eine Gruppe von Erwachsenen im Alter von 65-75 Jahren gebeten, mit Duolingo Spanisch zu lernen (30 Minuten pro Tag, fünf Tage die Woche über 16 Wochen), und eine weitere Gruppe sollte die gleiche Zeit mit BrainHQ, einer Gehirntraining-App, verbringen. Die Forscher bewerteten vor und nach dem 16-wöchigen Versuchszeitraum die sog. exekutiven Funktionen der Gruppen (diese zeigen die Informationsverarbeitung im Gehirn an). Anschließend wurden die Ergebnisse beider Gruppen mit den Testergebnissen einer Kontrollgruppe verglichen, die keine der beiden Apps benutzt hatte. Sowohl die Duolingo- als auch die BrainHQ-Gruppe zeigten eine Verbesserung der exekutiven Funktionen und des Arbeitsgedächtnisses, obwohl nur eine der beiden Apps als „Gehirntrainer“ bezeichnet wird!
„Diese Ergebnisse sind überaus interessant, weil sie darauf hindeuten, dass ältere Erwachsene bezüglich ihrer kognitiven Fähigkeiten Vorteile aus einer Aktivität ziehen können, die sie allein zum Vergnügen verfolgen wollen und nicht um dieser Vorteile willen“, berichtet Dr. Jed Meltzer, Inhaber des kanadischen Forschungslehrstuhls für Interventionelle Kognitive Neurowissenschaften von Baycrest und Hauptautor der Studie.
Gehirne lernen gern
Die Forschung des Zustandes der kognitiven Fähigkeiten bei älteren Menschen konzentriert sich häufig auf lebenslange Zweisprachigkeit. Diese Studie untersucht jedoch, wie der Lernprozess die kognitiven Funktionen beeinflussen könnte. Ziel der Duolingo-Kurse ist es, Lernenden den Gebrauch und das Verständnis einer neuen Sprache beizubringen – die Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten ist also ein zusätzlicher Bonus! Bei den Duolingo-Lernenden übertrug sich dabei der Nutzen von einem Bereich (Sprachenlernen) auf einen anderen (exekutive Funktionen).
Die Teilnehmer der Studie hatten keine Vorkenntnisse in Spanisch, und in den 10 Jahren davor auch keine Sprache gelernt. Daher ist es umso beeindruckender, dass sich diese Verbesserungen der kognitiven Fähigkeiten bereits nach wenigen Monaten konsequenten Lernens einstellten.
„Die Teilnehmer unserer Studie zeigten signifikante kognitive Verbesserungen, ohne Spanisch auch nur annähernd fließend zu sprechen, was darauf hindeutet, dass man nicht zweisprachig sein muss, damit das Gehirn von der Arbeit mit einer anderen Sprache profitiert“, sagt Dr. Ellen Bialystok, Distinguished Research Professor in der Abteilung für Psychologie an der York University und Associate Scientist am Rotman Research Institute. „Dies ist ermutigend, da Zweisprachigkeit oft schon in jungen Jahren erlangt wird und im Erwachsenenalter nur schwer zu erreichen ist, während wir uns in jedem Alter dafür entscheiden können, eine weitere Sprache zu lernen, um in den Genuss einiger der besseren kognitiven Fähigkeiten zu kommen, die zweisprachige Menschen besitzen.“
Warum dies für Sprachenlernende wichtig ist
Es gibt viele Gründe, eine neue Sprache zu lernen. Wir bei Duolingo möchten, dass jeder Spaß am Lernen hat, ganz gleich, welches Ziel man verfolgt. Wir denken, dass diese Studie zwei wichtige Dinge unterstreicht, die sich alle Lernenden merken sollten:
- Es ist nie zu spät, eine neue Sprache zu lernen! Für die meisten von uns ist es zu spät, eine „lebenslange“ Zweisprachigkeit zu erwerben. Lohnt es sich also überhaupt, jetzt noch mit einer neuen Sprache zu beginnen? Ja, es lohnt sich! Bei älteren Versuchsteilnehmenden, die im Alter von 65 Jahren oder mehr begannen, mit Duolingo Spanisch zu lernen, konnte bereits nach wenigen Monaten eine Verbesserung ihrer kognitiven Fähigkeiten festgestellt werden.
- Lernen mit Duolingo ist gut fürs Gehirn (ach ja, und außerdem ist es auch dafür gut, eine Sprache zu lernen). Das Sprachenlernen mit Duolingo bietet viele Vorteile. Diese neue Studie zeigt die Auswirkungen des Lernens auf das Gehirn – und zudem kannst du neue Serien auf Netflix sehen, eine Verbindung zu deiner Familie aufbauen und auf der ganzen Welt neue Leute kennenlernen!
Diese Studie wurde zum Teil von Duolingo und dem Centre for Aging + Brain Health Innovation (CABHI) finanziert. Duolingo war nicht an der Ausarbeitung der Studie, der Datenerhebung, der Analyse oder der Interpretation der Ergebnisse beteiligt und hat diese nicht überprüft. Wir haben diese Arbeit mitfinanziert, weil wir glauben, dass kognitive Gesundheit, insbesondere bei älteren Menschen, ein wichtiges Thema ist. Wir freuen uns darauf, von den Experten zu erfahren, wie das Erlernen einer Sprache zur Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten beitragen kann!